腰から足にかけてしびれ感が出る。腰に激痛が走る。腰になんとなく違和感が発生する。こんな症状の人が病院や接骨院、治療院などに行くと「ヘルニアです」とか「ヘルニアかもしれませんねぇ」などと言われます。ヘルニアの患者さんは数多くいますし、子供から大人までどなたでも起こる可能性があります。

ヘルニアは病気の正式名称ではありません。腰のこの症状の場合の正式名称は、腰椎椎間板ヘルニアです。

ヘルニアとは、「飛び出す、突出する」という意味です。

「腰椎椎間板」というものが「飛び出した」ということです。

他にもいろんなヘルニアがあります。首の椎間板が飛び出す頚椎ヘルニア、そけい部がぼこっと膨らむそけいヘルニア、脳が圧迫される脳ヘルニアなど、さまざまなヘルニアがあります。今回は腰のヘルニア、つまり「腰椎椎間板ヘルニア」についてお話していきます。

背骨の骨と骨のあいだに挟まっている水色の部分、ここが椎間板です。背骨をスムーズに動かしたり、ジャンプや走行時などのショックを吸収する役割を持っています。また、座ったり立ったりしているときに背骨自体の支えになったり、関節面で骨同士がぶつからないようにもしています。

外側はビーフジャーキーのような「繊維輪（せんいりん）」、内側はジェルや水ようかんのような「髄核（ずいかく）」と呼ばれるものからできています。この二つが組み合わさって、椎間板を構成しています。